黄鱼有大小黄鱼之分，二者和带鱼一起被称为中国三大海产。小黄鱼体小而鳞片大，嘴尖，主要分布在渤海、黄海和东海，如青岛、烟台、渤海湾、辽东湾和东海，如青岛、烟台、渤海湾、辽东湾和舟山群岛等渔场，以青岛产的数量最多，产期在3～5月和9～12月。
小黄鱼体长而扁侧，呈柳叶形，嘴尖，头内有耳石，背部灰褐色，腹两侧为黄色，鳞片中等大小，背鳍较长，中间有起伏，尾鳍双截形。小黄鱼肉嫩且多，肉呈蒜瓣状，刺少，味鲜美。
1黄鱼含有丰富的蛋白质、矿物质和维生素，对人体有很好的补益作用，对体质虚弱和中老年人来说，食用黄鱼会收到很好的食疗效果；
2黄鱼含有丰富的微量元素硒，能清除人体代谢产生的自由基，能延缓衰老，并对各种癌症有防治功效。
一般人群均可食用
1适宜贫血、失眠、头晕、食欲不振及妇女产后体虚者；
2黄鱼是发物，哮喘病人和过敏体质的人应慎食。
1小黄鱼适合烧、煎、炸、糖醋等烹调方法；
2黄鱼的肉质鲜嫩，适合清蒸，如果用油煎的话，油量需多一些，以免将黄鱼肉煎散，煎的时间也不宜过长；
3烧黄鱼时，揭去头皮，就可除去异味。
黄鱼味甘咸、性平，入肝、肾二经；
黄鱼有健脾升胃、安神止痢、益气填精之功效；
对贫血、失眠、头晕、食欲不振及妇女产后体虚有良好疗效。
黄鱼不能与中药荆芥同食；不宜与荞麦同食。
中国捕捞黄鱼的历史，可上溯至先秦时吴王阖闾时代，见于唐代陆广微《吴地记》。