面筋是一种植物性蛋白质，有麦胶蛋白质和麦谷蛋白质组成。将面粉加入适量水、少许食盐，搅匀上劲，形成面团，稍后，用清水反复搓洗，把面团中的活粉和其它杂质全部洗掉，剩下的即是面筋，将洗好的面筋投入沸水锅内煮80分钟至熟，即是“水面筋”。
面筋的营养成分尤其是蛋白质含量，高于瘦猪肉、鸡肉、鸡蛋和大部分豆制品，属于高蛋白、低脂肪、低糖、低热量食物。
一般人群均可食用，尤适宜体虚劳倦、内热烦渴时食用。
水面筋的结构类似肌纤维，经适当处理后，可用以制成素鸡、素鹅等素仿荤菜式。
水面筋性凉、味甘；
有和中益气，解热，止烦渴的功效。
据明代黄正一《食物绀珠》（1592）记载，面筋希南朝梁武帝所创制。
《食鉴本草》：宽中，益气。
《本草纲目》：解热和中，劳热人宜煮食之。
《随息居饮食谱》：解热，止渴，消烦。