Hawthorn(Crataegus,spp.山楂为蔷薇科落叶灌木或小乔木植物野山楂或山里红的果实。花白色，果实近球形，红色，味酸甜。我国河北、北京、辽宁、河南、山东、山西、江苏、云南、广西等地都有栽培。品种亦有不同，以个大、肉酸者较佳。
山楂，又名山里红、红果、胭脂果，有很高的营养和医疗价值。因老年人常吃山楂制品能增强食欲，改善睡眠，保持骨和血中钙的恒定，预防动脉粥样硬化，使人延年益寿，故山楂被人们视为“长寿食品”。
1山楂能防治心血管疾病，具有扩张血管、增加冠脉血流量、改善心脏活力、兴奋中枢神经系统、降低血压和胆固醇、软化血管及利尿和镇静作用；
2山楂酸还有强心作用，对老年性心脏病也有益处；
3它能开胃消食，特别对消肉食积滞作用更好，很多助消化的药中都采用了山楂；
4山楂有活血化淤的功效，有助于解除局部淤血状态，对跌打损伤有辅助疗效；
5山楂对子宫有收缩作用，在孕妇临产时有催生之效，并能促进产后子宫复原；
6山楂所含的黄酮类和维生素C、胡萝卜素等物质能阻断并减少自由基的生成，能增强机体的免疫力，有防衰老、抗癌的作用；
7山楂中有平喘化痰、抑制细菌、治疗腹痛腹泻的成分。
一般人群均可食用
1适宜消化不良者、心血管疾病患者、癌症患者、肠炎患者；
2孕妇、儿童、胃酸分泌过多者、病后体虚及患牙病者不宜食用。
1山楂味酸，加热后会变得更酸；
2市场上的山楂小食品含糖很多，应少吃，尽量食用鲜果；
3山楂有帮助消化的作用，再拌上同样清爽的白菜心，特别适合食积不化、脂肪堆积者食用；
4山楂用水煮一下可以去掉一些酸味，如果还觉得酸，可以适量加一点儿糖，不过这样消脂的作用就少了很多。
山楂味甘、性微温酸，入脾、胃、肝经；
具有消食健胃，活血化瘀，驱虫之功效；
主治肉食积滞、小儿乳食停滞、胃脘腹痛、瘀血经闭、产后瘀阻、心腹刺痛、疝气疼痛、高血脂症等。
1.消食导滞：用于食滞不消、腹胀腹痛、恶心呕吐、泄泻。对肉食滞效果尤佳；
2.化瘀散结：本品能入血分而散除瘀结，可用于产后血瘀腹痛、瘀血停滞肿痛、瘀血阻滞经脉等病症。
山楂不宜于海鲜、人参、柠檬同食。
《唐本草》中称之为赤爪宝。自元代名医朱丹溪在其著作中描绘山楂的功效后，山楂才被作为药用。