本品为杜仲科植物杜仲的树皮。杜仲由于药用价值高，并且用途广，所以杜仲又被人们誉为“植物黄金”。杜仲的特征是表皮草质，内有韧性较强的状白丝相连，剥皮后又生。只要保护好母树，便可以经常剥皮，一年一次。
杜仲药材呈板片状或两边稍向内卷，大小不一，厚3至7毫米。外表面淡棕色或灰褐色，有明显的皱纹或纵裂槽纹；有的树皮较薄，未去粗皮，可见明显的皮孔；内表面暗紫色，光滑。质脆，易折断，断面有细密、银白色，富弹性的橡胶丝相连。气微，味微苦。以皮厚而大，粗皮刮净，内表面暗紫色，断面银白橡胶丝多而长者为佳。
适宜高血压患者、习惯性流产妇女、小儿麻痹后遗症患者、肾气不足者。
阴虚火旺者慎服。（肾虚火炽者不宜用，即用当与黄柏、知母同入。）
可以用来泡茶，泡酒，或在烹饪时作为辅料添加于菜品中。
凡肝肾不足，腰膝酸痛，或足膝痿软无力者，可与补骨脂、胡桃仁等配伍；本品常用于冲任不固所致的胎动不安或习惯性随胎。可单用煮枣肉为丸服；或配伍续断、桑寄生、熟地黄等，以增强补肾固胎作用；对于妊娠下血者，则可与人参、阿胶、当归等合用。
本品味甘、微辛，性温。归肝、肾经。气和润降。
补肝肾，强筋骨，安胎。主治腰膝酸痛，阳痿，遗精，尿频，小便余沥，阳亢眩晕，风湿痹痛，阴下湿痒，胎动不安，漏胎小产。
《纲目》云：“昔有杜仲服此得道，因以名之。思仲、思仙，皆由此义。其皮中有银丝如绵，故曰木绵。”