益母草为唇形科植物益母草和细叶益母草的全草。益母草一年或二年生草本，生于田埂、路旁、溪边或山坡草地，尤以向阳地带为多。分布于全国各地。全草在每标开花2/3时采收，选晴天齐割下地上部分并立即摊放，晒干后打成捆。
益母草茎呈方柱形，四面凹下成纵沟，长30至60厘米，直径5毫米，表面灰绿绿色或黄绿色，密被糙伏毛，体轻，质韧，断面中部有髓，叶交互对生，多脱落皱缩破碎，完整叶片灰绿色，下部叶掌状3裂，中部中分裂成多个长圆形线状裂片；上部叶羽状深裂或浅裂成3片。轮伞花序腋生，花紫色，多脱落，花萼茼状，宿存，内有小坚果，气微，味淡。
细叶益母草与益母草不同点为：茎中部叶掌状3全裂，裂片又羽状分分裂成小裂片，花序睥苞叶明显3深裂，小裂片线状。
以质嫩、叶多、色灰绿者为佳。
益母草嫩茎叶含有蛋白质、碳水化合物等多种营养成分。
阴虚血少、月经过多、寒滑泻利者禁服。
1月经不调、经闭因于血瘀者，可与当归、牛膝、香附、丹参等配伍，以增强活血祛瘀作用。
2肾病水肿，面目虚浮，小便不利或尿血者，可与白茅根、茯苓、车前子、金银花等配伍，以提高清热利尿消肿之效。
3临床可与金银花、蒲公英、紫花地丁等配伍，以增强清热解毒之力。
4益母草忌铁器。
益母草辛、微苦，性微寒；归心、肝、肾经；可升可九，入血分；
具有活血调经，祛瘀止痛，利尿消肿，清热解毒；
主治月经不调，痛经，经闭，胎漏难产，胞衣不下，产后血晕，瘀血腹痛，跌打损伤，肾病水肿，小便不利，尿血，痈肿疮疡。
本品善治妇科诸疾，故益母草。《纲目》云：“其功宜于妇人及明目益精，故有益母、益明之称。”又云：“此草及子皆充盛农密蔚，故名茺蔚。”然郝懿行《尔雅义疏》曰：“此草气近臭恶，故蒙臭秽之名。”《说文》段注云：“臭秽即茺蔚地。按臭、秽双声，秽、蔚叠韵。”由是茺蔚当系臭秽之音转。又《纲目》云：“其茎方类麻，故谓之野天麻。俗呼为猪麻，猪喜食之也。夏至后即枯，故亦有夏枯之名。《近效方》谓土质汗，林亿云：质汗出西番，乃热血合诸药煎成，治金疮折伤。益母亦可作煎治折伤，故名土质汗也。”