为山茱萸科植物山茱萸的成熟果实。山茱萸主要是生长在河南的伏牛山，陕西、山西一带。山茱萸一般清明时节开有黄色的花，“秋分”至“寒露”节气时会生长成熟。山茱萸的食用和药用已经有1500多年历史了，具有很高的营养价值和药用价值。山茱萸果肉呈不规则的片状或囊状，长1至1.5厘米，宽0.5至1厘米，表面紫红色至紫黑色，皱缩，有光泽。顶端或有圆形宿萼痕，基部有果柄痕。质柔软。气微，味酸、涩，微苦。以肉厚，柔软，色紫红者为佳。
命门火炽，肝阳上亢，及素有湿热，小便不利者禁服。
本品大剂量(30-60克)服用可治疗大汗亡阳欲脱之证，可配人参、附子同用。
凡肝肾精血不足，症见头晕目眩，耳鸣耳聋，腰膝酸软，骨蒸潮热者，可与熟地、山药、牡丹皮等配伍；凡肾元亏损，封藏失司，症见遗精，滑泄者，可与菟丝子、五味子、煅龙骨、煅牡蛎等配伍；凡肺肾气虚，卫阳不固，虚汗不止者，可与人参、黄芪、熟地、白 芍、五味子等配伍。
味酸，涩，性微温。归肝、肾经。质润敛降。
1.补肾益干，涩精止遗。本品酸涩收敛，有滋补肝肾、固肾涩精的作用，适用于治疗肝肾不足所致的腰膝酸软、遗精滑泄、眩晕耳鸣、月经过多等症状。
2.敛汗固脱。小便频数，五更泄泻，虚汗不止，崩中漏下，心悸怔忡。
本品甘酸温润，主入肝肾，既能益精，又可助阳，长于固涩下焦，为肝肾亏虚、下元不固之要药。
本品与桔梗、防风、防己相克。
《纲目》：“山茱萸与吴茱萸甚不相类，治疗大不同，未审何缘命引名也。时珍曰：《本经》一句蜀酸枣，今人呼为肉枣，皆象形也。”按茱当从朱，色赤也；萸，当从臾，瘦小也。本品生山中，成熟果实色赤而小于枣，故名山茱萸，因入药多取果肉，故又称山萸肉。相传张仲景每年在深秋季节经常去这个河南的伏牛山去采收上等的山茱萸，以制作金匮肾气丸，著名的方剂金匮肾气丸。