肉桂为樟科植物肉桂和大叶清化桂的干皮和枝皮。肉桂常绿乔木，生于常绿阔叶林中，但多为栽培，我国福建、台湾、广东、广西、云南等地的热带及亚热带地区均有栽培，尤以广西栽培为多，大多为人工纯林，我国从1962年从越南引种大叶清化桂，栽培于丘陵或斜坡山地，在广东、广西等地有大面积栽培。肉桂磨成粉后称之为肉桂粉。
根据美国一项研究发现，每天饮食只要加点肉桂，就可帮助Ⅱ型糖尿病患降低血糖、胆固醇与三酸甘油酯，并改善胰岛素功能。
一般人群均可食用,阴虚火旺、里有实热，血热妄行及孕妇禁服。
咖啡加肉桂粉，一是使其更加香甜醇厚，另一是装饰作用，一般适用于卡布基诺。
肉桂辛、甘，大热，归肾、脾、心、肝经；
具有补火助阳，引火归源，散寒止痛，活血通经之功效；
用于阳痿，宫冷，腰膝冷痛，肾虚作喘，阳虚眩晕，目赤咽痛，心腹冷痛，虚寒吐泻，寒疝，奔豚，经闭，痛经等症。
范成大《桂海虞衡志》曰：“凡木叶心皆一纵理，独桂有两道如圭形，故字从圭。”或曰桂犹圭，桂之功用执圭之使也。
陆佃《埤雅》云：“桂犹圭也，宣导百药，为之先聘通使，如执之使也。”入药以皮厚如肉者佳，故名肉桂。