蟹乃食中珍味，素有“一盘蟹，顶桌菜”的民谚。它不但味美，且营养丰富，是一种高蛋白的补品。
根据产地可分为河蟹、江蟹、湖蟹三种。河蟹以河北、天津产的最为著名，江蟹以南京产的最好，湖蟹以江苏常熟阳澄湖、山东微山湖产的品质较好。螃蟹盛产在8～9月，特别是高梁红时是吃蟹的最好时节，有“七尖八圆”之说。螃蟹的头胸甲呈圆形，褐绿色，螯足长大且密生绒毛，频足侧扁而长，顶端尖锐，螃蟹肉白嫩，味鲜美。
螃蟹含有丰富的蛋白质及微量元素，对身体有很好的滋补作用。螃蟹还有抗结核作用，吃蟹对结核病的康复大有补益。
一般人群均可食用
1适宜跌打损伤、筋断骨碎、瘀血肿痛、产妇胎盘残留、孕妇临产阵缩无力、胎儿迟迟不下者食用，尤以蟹爪为好；
2平素脾胃虚寒、大便溏薄、腹痛隐隐、风寒感冒未愈、宿患风疾、顽固性皮肤瘙痒疾患之人忌食；
3月经过多、痛经、怀孕妇女忌食螃蟹，尤忌食蟹爪。
1在煮食螃蟹时，宜加入一些紫苏叶、鲜生姜，以解蟹毒，减其寒性。螃蟹可以用来蒸、煮、炸或制小吃馅心；
2蒸蟹时应将蟹捆住，防止蒸后掉腿和流黄。生螃蟹去壳时,先用开水烫3分钟,这样蟹肉很容易取下,且不浪费；
3买回螃蟹后不用水冲洗，放入干净的缸、坛里，用糙米加入两个打碎壳的鸡蛋，再撒上两把黑芝麻将蟹盖淹没，然后用棉布蒙住缸口，使空气能流通，但又不能使蟹见阳光，这样养3天左右取出，由于蟹吸收了米、蛋中的营养，蟹肚即壮实丰满，重复明显增加，吃起来肥鲜香美。
4蟹易动风，故不易冷食；另外死蟹不要食用。
螃蟹性寒、味咸，归肝、胃经；
有清热解毒、补骨添髓、养筋接骨、活血祛痰、利湿退黄、利肢节、滋肝阴、充胃液之功效；
对于淤血、黄疸、腰腿酸痛和风湿性关节炎等有一定的食疗效果。
螃蟹不可与红薯、南瓜、蜂蜜、橙子、梨、石榴、西红柿、香瓜、花生、蜗牛、芹菜、柿子、兔肉、荆芥同食；吃螃蟹不可饮用冷饮会导致腹泻。
中国食蟹的历史悠久，《逸周书.五会解》、《周礼.天官.疱人》中均有记载。
唐.孟诜：蟹，主散诸热，治胃气，理筋脉，消食。醋食之，利 肢节。
《随息居饮食谱》：蟹，甘咸寒，补骨髓，利肢节，续绝饬，滋 肝阴，充胃液，养筋活血。爪可催产，堕胎。《本草经疏》：跌打损 伤，血热瘀滞者宜之。
《本草衍义》：此物极动风，体有风疾人，不可食。《本草纲 目》：蟹不可同柿及荆芥食，发霍乱，动风。《本草经疏》：脾胃寒 滑．腹痛喜热恶寒之人，咸不宜服。
《本经逢原》：蟹与柿性寒，所 以二物不宜同食，令人泄泻，发症瘕。
《随息居饮食谱》：蟹，多食 发风，积冷，孕妇及中气虚寒，时感未清，痰嗽便泻者，均忌。反荆 芥，又忌与柿食，误犯则腹痛吐利。《别录》：蟹爪主破胞堕胎。《本草纲目》：蟹爪堕生胎，下死胎。