为五加科植物三七的根。三七，属多年生草本植物，生长在潮湿地带。三七性温， 微苦。三七根呈类圆锥形，纺锤形或不规则块状，长1至6厘米，直径1至4厘米。表面灰黄色或灰黄棕色，具蜡样光泽，顶端有茎痕，周围有瘤状突起，侧面有断续的纵皱及支根断痕，体重，质坚实，击碎后皮部与木部常分离；横断面灰绿色，黄绿色或灰白色，皮部有细小棕色树脂道斑点，中心微显放射状纹理。气微，味苦而后甜。以体重、质坚、表面光滑、断面灰绿色或黄绿色者为佳。
孕妇慎服。
凡出血不止，而见咳血、吐血、衄血、二便下血者，可与花蕊石、血余炭等止血药配伍；凡跌扑损伤，青紫肿胀，疼痛不止者可与赤芍、红花、枳壳等活血行气化瘀药配伍；本品兼能补虚，对人体有强壮作用，常同肉类炖服；本品还有抗癌作用，常蚤体、土茯苓等合用，以加强抗癌疗效。
味甘、微苦，性温。归肺、心、肝、大肠经。入血分，可散可收。
1.祛瘀止血。本品既能止血，又能活血散瘀，为止血良药。可用于治疗各种出血证。
2.消肿止痛。治疗跌打瘀肿疼痛、瘀血内阻所致的胸腹及关节疼痛，能活血化瘀消肿。
3.三七有比较好的降低胆固醇，降低甘油三脂的作用。
《纲目》云：“彼人言其叶左三右四，故名三七。恐不然。或云本名山漆，谓其能合金疮，如漆粘物也，此说近之。金不换，贵重之称也。”《纲目拾遗》引《百草镜》云：“按人参三七，形如荸荠，尖圆不等，色青黄，有皮，味甘苦，绝类人参。故名。”省称三七参。《增订伪药条辨》曹炳章按云：“三七，原产广西镇安府，在明秀镇，隶田阳，所产之三七，均贡田州，故名田三七。”
《本草纲目拾遗》中记载，三七根，茎，叶均可入药，具有止血、活血、化瘀、降脂的作用，民间历来有人参补气第一，三七补血第一的说法。