为姜科植物阳春砂仁、绿壳砂仁和海南砂仁的成熟果实或种子。砂仁是一种较为温和的草药。
阳春砂仁果实椭圆形或卵圆形或卵圆形，有不明显的三钝棱，表面棕褐色，密生刺状突起，顶端有花被残基，基部有果梗。果皮薄而软。种子结集成团，具三钝棱，中有白色隔膜，将种子团分成3瓣，每瓣有种子5至20粒。种子为不规则多面体，直径1.5至4毫米；表面棕红色或暗褐色，有细皱纹，外被淡棕色膜质假种皮；质硬，胚乳灰白色。气芳香而浓烈，味辛凉，微苦。绿壳砂仁果实卵形、卵圆形或椭圆形，隐约有3钝棱，表面棕色或黄棕色，密被略扁平的刺状突起，每室含苞种子8至22 粒；种子不规则多角形，气芳香、味辛凉，微苦。海南砂仁果实呈长椭圆形或卵圆形，有明显的三棱，表面被片状分枝的软刺，基部具果梗痕。果皮厚而硬，种子较小，每瓣有种子3到24粒，种子直径1.5至2毫米，表面红棕色或深棕色，气味稍淡。以个大、坚实、饱满、香气浓、搓之果皮不易脱落者为佳。
阳春砂仁含有挥发油，其成分十分复杂，主要有柠檬烯（Limonene）、芳樟醇（Linalool）、乙酸龙脑酯（Bornyl acetate）等。除有浓烈芳香气味和强烈辛辣外，还对肠道有抑制作用。有化湿醒脾、行气和胃、消食的作用。
阴虚血燥，火热内炽者慎服。
凡脾胃气滞湿阻所致脘腥胀痛、不思饮食、呕吐泄泻者，多与木香同用，并随症配伍其他药物；若恶阻偏寒者，可配生姜汁；偏热者，可配黄芩、竹菇等，以助消热安胎之力。此外，本品温降之功尚可用治奔豚气痛，每与小茴香、吴茱萸等温里散寒药同用。
味辛，性温。归脾、胃、肾经。芳香行散，降中有升。
1.行气健胃。用于脾胃气滞引起的脘腹胀痛、不思饮食，多与陈皮、木香同用。
2.化湿止呕。用于脾胃湿滞引起的脘闷呕恶诸证。
3.安胎。用于妊娠呕吐、胎动不安，多与补气血、补肾药同用。
砂仁辛温行散，芳香化湿，主入脾胃，为化湿和中醒脾要药，兼有安胎之功。凡中焦湿阻气滞，及胎动不安等症，均为常用之品。
《纲目》云：“名义未详。取其密藏之意。此物实在根下，仁藏壳内，亦中此意。”《本草原始》：“此物实在根下，皮紧厚缩皱，仁类砂粒，密藏壳内，故名缩沙密也，俗呼砂仁。”
在中国的应用已经有1300多年的历史了，在古代就有很多书籍对砂仁的药用功效有所记载， 其中在《本草纲目》里就有着砂仁可以健脾、化滞、消食的记载。砂仁一般生长在气温高，比较潮湿的地带，在中国南方种植比较广泛，砂仁香气浓郁，有甜，酸，苦，辣等多种味道。