为百合科植物天门冬的块根。主产于贵州、四川、广西、浙江、云南等地，陕西、甘肃、安徽、湖北、湖南、江西亦产。秋、冬二季采挖，洗净，除去茎基和须根，置沸水中煮或蒸至透心，趁热除去外皮，洗净干燥，用时切片。
本品呈长纺锤形，略弯曲，长 5～18cm，直径 0.5～2cm 。表面黄白色至淡黄棕色，半透明，光滑或具深浅不等的纵皱纹，偶有残存的灰棕色外皮。质硬或柔润，有黏性，断面角质样，中柱黄白色。气微，味甜、微苦。
虚寒泄泻及风寒咳嗽者禁服。
凡感受温燥，症见身热，微恶风寒，干咳少痰者，可配又杏、沙参、杏仁行装，以清肺润燥、疏风解表；凡热病后期伤阴，症见咽燥口干，舌红少苔，脉动细者，可单用，或配麦冬等润燥清热生津之品；凡属气阴两伤，兼见气短神疲者，又能当配人参、干地黄等。
此药味甘、苦，大寒。归肺、肾经。体实质润，降而微升。
1.养阴清热。治疗阴虚内热、津少口渴、肺燥干咳、痰稠难咯等病症。
2.润肺滋肾。治疗肺肾阴虚、虚劳潮热。
天冬味甘，大寒，主入肺肾，上清肺热而润燥，下滋肾阴而降火。对于肺肾阴虚火旺所致诸证，本品颇为适宜。
《纲目》云：“此草蔓茂，而功同麦门冬，故曰天门冬。”