天麻又名赤箭、明天麻，是兰科植物天麻的干燥块茎。呈椭圆形或长条形，略扁，皱缩而稍弯曲，长3～15cm，宽1.5～6cm，厚0.5～2cm。表面黄白色至淡黄棕色，有纵皱纹及由潜伏芽排列而成的横环纹多轮，有时可见棕褐色菌索。顶端有红棕色至深棕色鹦嘴状的芽或残留茎基；另端有圆脐形疤痕。质坚硬，不易折断，断面较平坦，黄白色至淡棕色，角质样。气微，味甘。冬季茎枯时挖出者为“冬麻”，质量较好；春季植株出芽时挖出者为“春麻”，质量较差。挖得后，除去地上茎及菌丝，擦去外皮，洗净煮透或蒸熟，压平，微火烤干。润透切片。以体实泽亮半透明者为佳。
天麻主要产于中国的华中及华南地区。中医认为天麻具有息风、止痉、祛风除痹的功效，可以有效缓解各种肢体麻木、头痛等症状，是中医治疗大脑及神经系统疾病的常用药物。
1平肝熄风。本品质润多液，能养血熄风，可治疗血虚肝风内动的头痛、眩晕，亦可用于小儿惊风、癫痫、破伤风。
2祛风止痛。用于风痰引起的眩晕、偏正头痛、肢体麻木、半身不遂。
本品甘平，润而不燥，主入肝经，长于平肝息风，凡肝风内动、头目眩晕之症，不论虚实，均为要药。
气虚甚者慎服
天麻对感冒引起的头痛头晕不合适，天麻适合用于内风所致的头晕。内风引起头痛的三种类型：一、肝阳上亢型，表现症状：头痛头晕同时出现；二、痰浊中阻，表现症状：经常感觉头偏沉；三、肾虚病人，表现症状：头痛头晕同时伴有记忆力减退的症状。
味甘、辛，性平。归肝经。质坚微香，降而能升。
天麻不可与御风草根同用，否则有令人肠结的危险。
天麻乃赤箭之根，形性奇异，不易获得，故有天麻、神草，鬼督邮等神化之称。天麻乃辛平之露水，能于肝经通脉强筋，疏痰利气，辛而不燥，得气之平，则肝虚风作，自尔克治，故又名定风草。