菜瓜为葫芦科植物越瓜的果实，为一年生攀援或匍匐状草本。茎有棱角，被有多数刺毛，叶互生，叶片为卵圆形或肾形，宽与长略相等。果肉质，长圆筒形，外皮光滑，有纵长线条，绿白色或淡绿色。果肉白色或淡绿色，汁多、质脆。生于温热带，我国各地多有栽培，为一般大众蔬菜瓜果，可生食。
菜瓜甘寒，瓜肉清甜，是夏季极佳的消暑蔬菜，它含丰富的矿物质钙、磷、铁，还含糖、柠檬酸和少量的维生素A原、B族维生素、维生素C等。在炎夏酷暑之季，最适宜用菜瓜凉拌食用。
一般人都可食用。
1适宜夏天气候炎热、心烦气燥、闷热不舒、热病口干作渴、小便不利之人食用；
2菜瓜性寒，平素脾胃气虚、腹泻便溏、胃寒疼痛之人忌食生冷菜瓜；女子月经来潮期间和有寒性痛经者忌食生菜瓜。
菜瓜质脆肉厚、口味清爽，适食嫩瓜、腌制、凉拌、炒食。可做菜，烹、炒、酱、腌均可，风味独特，极为爽口。
菜瓜性寒、味甘，归肠、胃经；
具有清热、利尿、解渴、除烦、涤胃、清暑、益气等功效；
主治烦热口渴、小便不利、解酒毒、敷疮疗。
《随息居饮食谱》：菜瓜，病目者忌。