白芍药为芍药科植物芍药（栽培品）及毛果芍药的根。芍药为多年生草本，生于山坡墓地林下。分布于东北、华北、陕西及甘肃等地。各城市多有栽培，午果芍药生于山地灌木丛中。分布于东北、内蒙古、河北、山西等地。各地多有栽培。栽培3至4年后，9至10月采挖根部，除去地上茎及泥土，水洗，放入开水中煮熟5至15分钟至无硬心，用竹刀刮去外皮，晒干或切片晒干。
白芍根呈圆柱形，长5至18厘米，直径1至3厘米，表面浅棕色或类白色，光滑，隐约可见横长皮也及纵皱纹，有细根痕或残留棕褪色的外皮，质坚实。不易折断，断面类白色或微红色，角质样，形成层环明显，木部有放射线纹理，气微，味微苦面酸，以根粗，坚实，无白心或裂隙者为佳。
虚寒症不宜单用。
1泻肝敛阴宜生用，养血止血宜炒用。
2肝血不足，经脉失养，以致月经不调，崩中漏下，头眩昏晕者，可与当归、川芎、熟地配伍，以养血调经。
3肝郁血虚，两胁作痛或乳胀者，可与当归、柴胡等配伍，以养血疏肝。
白芍药味苦、酸，性微寒；归肝、脾经；主入血分，敛降而微升散；
具有养血敛阴，平肝，柔肝止痛的功效；
主治月经不调，痛经，崩漏，带下，自汗盗汗，眩晕，头痛，虚热，胁肋脘腹疼痛，泻痢腹痛，风湿痹痛，四肢挛痛。
白芍药恶石斛、芒硝；畏硝石、鳖甲、小蓟；反藜芦。
《纲目》云：“芍药，犹卓约也。卓约，美好貌。”本品为芍药之一种，以其根色白，故称白芍药。