淡菜是海蚌的一种，又名贻贝，煮熟去壳晒干而成，因煮制时没有加盐，故称淡菜。淡菜味道极鲜，营养也很丰富，它所含蛋白质、碘、钙和铁都比较多，但所含脂肪很少。产于浙江、福建、山东、辽宁等省沿海。以身干、色鲜，肉肥者为佳。
贝类软体动物中，含一种具有降低血清胆固醇作用的代尔太7-胆固醇和24-亚甲基胆固醇，它们兼有抑制胆固醇在肝脏合成和加速排泄胆固醇的独特作用，从而使体内胆固醇下降。它们的功效比常用的降胆固醇的药物谷固醇更强。人们在食用贝类食物后，常有一种清爽宜人的感觉，这对解除一些烦恼症状无疑是有益的。
一般人均可食用
1适宜中老年人体质虚弱，气血不足，营养不良之人食用；
2适宜高血压病，动脉硬化，耳鸣眩晕之人食用；
3适宜肾虚之人腰痛，阳痿，盗汗，小便余沥，妇女白带多者食用；适宜患有瘿瘤(甲状腺肿)，疝瘕者食用。
1淡菜可以汆汤，也可做菜；
2淡菜个体越大越好，质嫩，肉肥，味鲜，适宜与冬瓜、萝卜等一同煨食；
3淡菜500克，加调料煮汤服，连续服用，治肝肾阴虚之头晕及盗汗等症。
味咸、性温，入脾、肾经；
补肝肾，益精血，助肾阳，消瘿瘤、调经血、降血压之功效；
用于虚劳羸瘦、眩晕、盗汗、阳痿、腰痛、呈血、崩漏、带下、瘿瘤、疝瘕等症。
唐.孟诜：治崩中带下，烧食一顿令饱，人萝卜或紫苏或冬瓜 同煮更妙。
《医学入门》：淡菜，治虚劳骨蒸，须多食乃见功。
《本草汇言》：淡菜，补虚养肾之药也。
《随息居饮食谱》：补肾，益血 填精，治遗、带、崩、淋，阳痿阴冷，消渴，瘿瘤。
唐.陈藏器：淡菜久食脱人发。