丹参为唇形科植物丹参的根。丹参为多年生草本，生于向阳山坡草丛、沟边、林缘。分布于华东地区及辽宁、河北、河南、山西、陕西、宁夏等地。春栽春播者，于当年10至11月地上部分枯萎时采收；秋栽秋播者，于第2年10至11月或第3年春季萌发前采收。挖出全株，除去残茎叶，摊晒，使根软化，抖去泥沙（忌水洗）；运回，晒至5至6成干，将根捏拢；再晒至8至9成干，又捏1次，把须根全部捏断晒干。
丹参根茎粗短，顶端有残留茎基，根数条，长圆柱形，略弯曲，长10至20厘米，直径3至10毫米，表面棕红色或暗红色，粗糙，具纵皱纹。老根外皮疏松，多显紫棕色，常呈鳞片状剥落，质硬脆，断而疏松，有裂隙或略平整而致密，皮部棕红色，木部灰黄色或紫褐色，导管束放射状排列，黄白色，气微，味微苦涩。以条粗壮，色紫红者为佳。
月经过多而无瘀血者禁服，孕妇慎服。
1血瘀气滞，心脉瘀阻，症见胸痹心痛者，可与桃仁、红花、赤芍、香附等配伍，以增活血祛瘀之功。
2温病热入营分，营阴被耗，身热夜甚，心烦躁扰者，可与犀角（水牛角代）、生地、连翘、金银花等配伍，以清营凉血。
3乳痈、疮疡初起，红肿疼痛者，可与金银花、连翘、瓜蒌等配伍，以清热解毒消肿。
丹参味苦、微辛，性微寒；心、脾、肝、肾血分之药；
具有活血祛瘀，养血安神，凉血消肿的功效；
主治瘀血头、胸、胁、腹疼痛，积聚，月经不调，痛经经闭，产后瘀滞腹痛，关节痹痛，跌打瘀肿，温病心烦，血虚心悸，疮疡肿毒，丹疹疥癣。
丹参畏碱水，反藜芦。
丹参形似人参，而皮色红赤如丹，故名丹参。《纲目》云：“五以一色配五脏……丹参入心曰赤参。”《四声本草》云：“丹参治风软脚，可逐奔马，故名奔马草。”