火鸡即吐绶鸡，又称七面鸡，本为野生，现已驯化为肉用家禽。全身被黑、白、深黄等色羽毛。头、颈上部裸露，有红珊瑚状皮瘤，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。公火鸡尾羽可展开呈扇形，胸前一束毛球，母火鸡重为8-9千克，年产火鸡蛋50-80枚，每枚蛋重20-80克。目前饲养品种以“青铜火鸡”和“白色火鸡”为多。 今天人工饲养的火鸡是墨西哥野火鸡的后代，目前全世界都可以见到它的踪影，并公认是圣诞节时必须的传统食物，而美国也在感恩节时拿来作为桌上菜。虽然公火鸡比母火鸡大得多，但母火鸡的肉质通常较嫩。传统的英国诺福克黑火鸡（English Norfolk Black）也是火鸡的一种。
火鸡的最传统做法非常简单，您只需要用盐和花椒末将火鸡里外充分涂抹，然后在烘炉中烘烤3小时左右即可。
市面上售有整只火鸡或切片的火鸡肉，新鲜或冷冻品都有。火鸡的重量差异很大，范围在2.7～13.5千克之间，但最常见的是4.5～6.5千克。比较年轻的火鸡最好用来烧烤；成鸡则通常加在煨菜或汤里。有些火鸡会饲养成胸部肥厚而骨架较小的品种，以缩短烹煮时间，同时又不会变干。火鸡通常采用烧烤，此时肉用温度计会是很有用的工具：一只5.5～8千克的火鸡不加盖烧烤，约需3～3.75小时，或直到大腿温度达85％为止；包铝箔则必须以230℃的温度烧烤2.5～3小时。
圣诞节吃火鸡的历史已经有近四百年了。这个象征丰收团圆的感恩大餐“Christmas Dinner”和“Thanks giving Dinner”中的“Dinner”原本并非指晚餐。而应该在中午吃。由于感恩节是每年11月第四周的星期四。已经非常接近圣诞节这个一年中的大节日。而圣诞节正是感恩耶稣降临的日子。因此，象征感恩的火鸡大餐便延伸到了圣诞节。
美国人吃火鸡的习俗是将火鸡的腹内装填各种材料，放入烤箱内烤熟。等烤熟后将整只火鸡端上桌，再用刀叉把烤好的火鸡分切一起享用。换句话说，他们吃的是“全鸡”。至于为什么不分好再端上桌？这大概就像我们在大年夜吃鱼，不会用鱼片而用全鱼上桌是一样的道理。不但兼顾了菜色的美观和视觉的丰富性。同时，也有全家人团聚在一起的享用大餐的象征。