熊掌为黑熊或棕熊的足掌，经干制而成的。熊掌多连皮带毛，并有前后掌之分。前常较小，长约15~20厘米，掌花明显，胶质多，掌面较宽肉质较香，气腥不臭。后掌较长，长约20~30厘米，掌花不明显，掌面较窄，气腥略臭，质量不及前掌。
熊掌主要产于黑龙江、吉林、云南、四川等地。猎人我在冬、春季捕条，捕获后取下脚掌，在通风处阴干即可。
其品质以宽大、厚实、身干、气腥而不臭者最佳。
熊常历来视为珍品，常作为高级筵席上的名贵佳肴。
熊掌是一种滋补品，有除风健脾胃、御风寒、益气之功效，是我国古代八珍之一。
适用于烧、扒、炖等方法，如“红烧熊掌”、“白扒熊掌”等。