瓜子在人们生活中是不可缺少的零食，葵花子更是瓜子中的佼佼者。葵花子不但可以作为零食，而且还可以作为制作糕点的原料。由于葵花子是植物的种子，含有大量的油脂，故葵花子还是重要的榨油原料。葵花子油是近几年来深受营养学界推崇的高档健康油脂。
1葵花子含丰富的不饱和脂肪酸、优质蛋白、钾、磷、钙、镁、硒元素及维生素E、维生素B1、等营养元素；
2其所含丰富的钾元素对保护心脏功能，预防高血压颇多裨益；
3葵花子含有丰富的维生素E，有防止衰老、提过免疫力、预防心血管疾病的作用；
4葵花子中所含植物固醇和磷脂，能够抑制人体内胆固醇的合成，防止血浆胆固醇过多，可防止动脉硬化；
5葵花子还有调节脑细胞代谢，改善其抑制机能的作用，故可用于催眠。
一般人群均可食用。
适宜癌症患者食用；适宜高脂血症，动脉硬化和高血压之人食用；适宜神经衰弱的失眠者食用；适宜蛲虫病人食用。
葵花子性平，味甘；有补虚损．降血脂，抗癌之功效。可治血痢，透痈脓，葵瓜子油可为被覆药。还有化痰定喘、平肝祛风、驱虫等功效。
关于向日葵，历史上有一美妙传说。古代有一位农夫女儿名叫明姑，她憨厚老实，长得俊俏，却被后娘“女霸王”视为眼中钉，受到百般凌辱虐待。一次，因一件小事，顶撞了后娘一句，惹怒了后娘，使用皮鞭抽打她，可一下失手打到了前来劝解的亲生女儿身上，这时后娘又气又恨，夜里趁明姑娘熟睡之际挖掉了她的眼睛。明姑疼痛难忍，破门出逃，不久死去，死后在她坟上开着一盘鲜丽的黄花，终日面向阳光，它就是向日葵，表示明姑向往光明，厌恶黑暗之意，这传说激励人们痛恨暴、黑暗，追求光明。