凤尾鱼是一种回游性小型鱼类，平时多栖息于外海，每年春末夏初则成群由海入江，在中下游的淡水入口处作产卵回游。我国沿海各大江河口附近均有分布、以天津海河、长江中下、珠江口为最多。产期为4～8月，长江中下游清明前的凤尾鱼品质最好。
凤尾鱼体型较小，体长且侧扁，向后渐细，颇象一把刀。吻短略圆突，口大，下位，口裂斜，体背淡绿色，体侧和腹部为银白色，体被大而薄的圆鳞，无侧线，胸鳍前面的6条鳍条延长，游离成丝状，臀鳍大，与尾鳍相连。
药理研究发现，鲚鱼所含之锌，能使血中抗感染淋巴细胞增加，临床也证实鲚鱼有益于人体对化疗的耐受力。
一般人都可食用
1适宜体弱气虚，营养不良者食用；适宜儿童食用；
2凡湿热内盛，或患有疥疮瘙痒之人忌食；病人忌食。
凤尾鱼适于红烧、清蒸、油炸、熏制，还可加工成罐头食品。
中医理论认为，凤尾鱼味甘、性温，归脾、肝经；
可以补气虚、健脾胃、活血。
唐.孟诜：蛴鱼肉发疥，不可多食。
《食鉴本草》：鲚鱼肉助火动痰。
《食物本草》：有湿病疮疥勿食。
《随息居饮食谱》：多食发疮、助火。