磁石为氧化物类矿物尖晶石族磁铁矿矿石。磁铁矿晶体结构属等轴晶系，形成于多种内力地质作用。开采后除去杂石选择吸铁能力强者入药。磁石采集后放置日久，发生氧化，其磁性便会减退及至失去吸铁能力而影响药效，故应经常用铁屑或泥土包埋之，以保持磁性。
磁石呈不规则块状，大小不一，铁黑色，条痕黑色，不透明。半金属光泽，表面粗糙，体重，质坚硬，允砸碎，断面平坦，具磁性，有土腥气，味淡。以铁黑色、有光泽、吸铁能力强、杂质少者为佳。
脾胃虚弱者慎服
1磁石常与朱砂配合应用，以治各种心神不安的病症。
2适用于肾虚不能纳气引起的虚喘病症，可以配合熟地、五味子等药同用。
3磁石有平肝潜阳之功，故对肝肾阴虚、浮阳上越引起的头晖目眩等症，可配合龙骨、牡蛎等药同用。
4如果肾虚目视不明，磁石又能养肾明目， 可配朱砂、六曲等同用。
5对于肾虚引起的耳鸣、耳聋等症，由于磁石有养肾之功，故为临床所常用，常与熟地黄、山茱萸、五味子等配伍应用。
磁石味咸，性平；归肝、肾经；质重镇降；
具有平肝潜阳，聪耳明目，镇惊安神，纳气平喘的功效；
主治肝阳眩晕，惊悸失眠，目昏翳障，耳鸣耳聋，肾虚喘逆。
磁石本作慈石，有吸铁之功，犹慈母招子，故名。《纲目》云：“藏器曰：慈石铁，如慈母之招子，故名。”时珍曰：石之不慈者，不能引铁，谓之玄石。”