黄连为毛茛科植物黄连、三角叶黄连或云南黄连的根茎。黄连为多年生草本，生于海拔1000至2000米的山地密林中或山谷阴凉处，野生或栽培；三角叶黄连生长于海拔1600至200米之间的山地林下；云南黄连生于海拔1500至2300米之间高山守湿的林阴下，野生或栽培。
黄连栽后5至6年的10至11月间收获。用黄连抓子连根抓起，抖掉泥土，剪去须根和叶取根茎在黄连炕上烘炕干燥，烘时用操板翻动，并打掉已干燥的泥土。五六成干时出炕，根据根茎大小，分为三至四等，再分别细炕，勤翻动，待根茎断面呈干草色时即可出炕，装入槽笼，撞掉泥土和须根。
1.味连多呈簇状分枝，弯曲互换，形似倒鸡爪形，习称“鸡爪黄连”，单枝类圆柱形，表面灰黄色或黄棕色，粗糙，有不规则结节状隆起，质坚硬，折断面不整齐，皮部橙红色或暗棕色，木部鲜黄或橙黄色，可见放射状纹理，髓部红棕色，气微，味极苦。
2.雅连为感触叶黄莲中的根茎，多为单枝，略呈圆柱形，微弯曲，质轻而硬。
3.云连为云南黄莲的根茎，多为单枝，弯曲成钩状，略呈连珠圆柱形，较细小，质轻而脆。
以根茎粗壮，残留叶柄及须根少、质坚实、断面红黄色者为佳。
胃虚呕恶，脾虚泄泻，五更肾泻者，均慎服。
1治热病高热、湿热蔓蒸、热毒炽盛诸症宜生用；治肝火上炎、目赤肿痛、头痛宜酒拌炒；治胃热呕吐宜姜汁拌炒；治肝火犯胃、脘痛吞酸宜吴茱萸煎汤拌炒。
2黄连配黄芩、大黄等，能治湿热内蕴之症。
3对湿热留恋肠胃，常配合半夏、竹茹以止呕，配木香、黄芩、葛根等以治泻痢。
4对热病高热、心火亢盛，有良好疗效，常配合山栀、连翘等同用。
5对于血热妄行，可配伍黄芩、大黄等同用。
6对热毒疮疡，可配伍赤芍、丹皮等药同用。
7用于胃火炽盛的中消证，可配合天花粉、知母、生地等同用。
8外用以黄连汁点眼，可治火盛目赤；涂口。可治口舌生疮。
黄连味苦、性寒，归心、肝、胃、大肠经；
质坚味厚，降而微升；具有清热泻火，燥湿，解毒的功效；
主治热病火热乙，高热烦躁，神昏谵语；心火亢盛，胸膈热闷，心烦失眠，口舌生疮；血热妄行，吐血，血块血；肝火目赤肿痛；胃热呕吐，消渴，牙龈肿痛；肠胃湿热，脘腹痞满，泄泻，痢疾；热毒疮疡，湿疹，烫伤。
黄连恶菊花、芫花、玄参、白鲜、白僵蚕；畏款冬；忌猪肉。
《纲目》云：“其根连珠而色黄，故名。”