玉米又名苞谷、棒子、玉蜀黍、禾本科植物玉蜀黍的子实，人类的主食中以黄玉米和白玉米较多。玉米是粗糙中的保健佳品，食玉米对人体的健康颇为有利。我国玉米质量的国家标准，根据玉米的粒色和粒质分为四类： 黄玉米、白玉米、糯玉米和杂玉米。
1玉米中的纤维素含量很高，具有刺激胃肠蠕动、加速粪便排泄的特性，可防治便秘、肠炎、肠癌等；
2玉米中含有的维生素E则有促进细胞分裂、延缓衰老、降低血清胆固醇、防止皮肤病变的功能，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退；
3研究人员指出，玉米含有的黄体素、玉米黄质可以对抗眼睛老化，此外，吃玉米还能抑制抗癌药物对人体的副作用，刺激大脑细胞，增强人的脑力和记忆力；
4国外医学资料介绍，以玉米为主食的地区，癌症发病率普遍较低，可能是其中富含镁、硒元素等，抑制肿瘤的生长。特别是玉米中还含有较多的谷氨酸，谷氨酸有健脑作用，它能帮助和促进脑细胞进行呼吸，在生理活动过程中，能清除体内废物，帮助脑组织里氨的排除，故常食可健脑。
一般人皆可食用。
适宜脾胃气虚、气血不足、营养不良、动脉硬化、高血压、高脂血症、冠心病等心血管疾病、肥胖症、脂肪肝、癌症、中老年人、记忆力减退、习惯性便秘、慢性肾炎水肿者食用。
玉米熟吃更佳，烹调尽管使玉米损失了部分维生素C，却使之获得了更有营养价值的更高的抗氧化剂活性。
玉米性平、味甘淡；
益肺宁心，健脾开胃，防癌，降胆固醇，健脑、利尿、利胆、降血压、降血脂。
玉米忌和田螺同食，否则会中毒；尽量不与牡蛎同食，同食会阻碍锌的吸收。
玉米原产于中美洲墨西哥和秘鲁，16世纪传入我国，至今有400余年的栽培历史。目前全国各地都有种植，尤以东北、华北和西南各省较多。东北地区普遍种植硬粒型玉米，华北地区多种植适于磨粉的马齿型玉米，品质次于硬粒型玉米。
《医林纂要》：益肺宁心。
《本草推陈》：为健胃剂，煎服亦有利尿之功。