延胡索为罂粟科植物延胡索的块茎。延胡索多年生草本，生于低海拔旷野草地、丘陵林缘。分布于河陕西、江苏、安徽浙江、湖北等到地。浙江东阳、磐安、永康、缙云等地及江苏南南通地区有大量栽培。
栽种第2至5月上旬至下旬，地上部分枯萎时采挖，去须根、去老皮、洗净，放入开水中煮烫，煮至无白心，捞起，晾晒。
延胡索块茎扁球形，直径5至18毫米，表面灰黄色或黄棕色，底部微凹处为茎痕或根痕，有的块茎成“分瓣”状或上部分成2至3瓣。质坚硬，断面黄色或黄棕色，角质，有蜡样光泽，气微，味苦。
以个大、饱满，质坚实，断面色黄者为佳。
孕妇禁服；体虚者慎服，或与补益药同用。
1活血宜酒炒，止痛宜醋制。
2凡胸阳不振，气血凝滞，以致胸痹心痛者，可当归、莪术、五灵脂、高良姜配伍，以温经活血、行气止痛。
3肝气郁滞化热，胃脘疼痛连两胁者，可与川楝子并用，以疏肝行气止痛。
4妇人气滞而致血瘀，经前少腹胀痛者，可与乌药、香附等并施，以行气止痛。
延胡索味苦、辛，性温；归肝、心、胃经；善行走散，可升可降；
具有活血散瘀，行气止痛的功效；
主治胸痹心痛，胁肋、脘腹诸痛，头痛、腰痛、疝气痛、筋骨痛、痛经、经闭，产后瘀腹痛，跌打损伤。
延胡索本作玄胡索，因避宋始祖赵玄朗之讳而改为延或元。《医学入门》云：“玄胡老红军生胡国，玄言其色，索言其苗交纽也。”