红衫鱼体延长，倒扁，背腹缘皆钝圆，一般体长19～31厘米、体重50～150克、吻钝尖，口稍倾斜，上颌前端有五颗较大的圆锥形齿，上下颌两侧皆有细小的圆锥齿．体被薄栉鳞、全体呈深红色，腹部较淡，体两侧有6条明显的黄色纵带、背鳍长；尾鳍叉形，其上叶末端延长成丝状。背鳍及尾鳍上缘为黄色，背鳍中下部有一条黄色纵带，臀鳍中部有2条黄色纵带。
红衫鱼，鱼肉丰厚，食用价值甚高，可供鲜食或加工成咸干品。
红衫鱼为咸水鱼，其食法颇多，可用来清蒸、煎、配合蕃茄焖煮，或煲汤均可，其质尚算嫩滑，若用来蒸时不用刮鳞，连皮清蒸，熟后才撕开外皮，如此，食起来既原汁原味，鱼肉亦分外鲜甜嫩滑；若用来煲汤，最好先煎至金黄，才配合其他材料如豆腐同煲，如此，汤水呈奶白，且分外鲜甜可口。