海桐皮为豆科植物刺桐或乔木刺酮的干皮或根皮。刺桐大乔木，野生或栽培为行道树，分布于浙江、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西四川、贵州、云南等地；乔木刺桐桐为乔木，生于山沟或草坡，分布于四川、贵州、云南等地。
海桐皮采集在栽后8年左右即可剥取树皮，通常于夏、秋季采收。有剥取干皮、砍取枝皮和挖取根皮等方法剥后刮去灰垢，晒干。
1.刺桐皮为圆筒状、半圆筒状或板片状，两边略内卷，长约40厘米，厚约0.25至1.5厘米，外表面黄棕色至棕黑色，常有宽窄不等的纵沟纹。树干皮较枝皮厚，栓皮有时被刮去，未除去栓皮的表面粗糙，有黄色皮孔，并散布有钉刺，或除去钉刺后圆形疤痕，钉刺长圆锥形，高5至8毫米，顶端锐尖，基部直径0.5至1厘米；内表面黄棕色，较平坦，有细密纵网纹，根皮无刺。质坚韧，易纵裂，不易折断，断面浅棕色，裂片状。气微，味微苦。
2.乔木刺桐皮基本同刺桐皮，呈向内卷的横长条形或平坦的小方块，厚3至6毫米，外表面黄棕色或棕褐色至棕黑色不等，有的显暗绿色，粗糙；栓皮多脱落，钉刺基部与栓皮界限不明显；内表面浅黄棕色，平滑，有细纵纹。质坚硬，折断面黄色，纤维性。气微，味微苦。
以皮薄，带钉刺者为佳。
血虚生风者慎服。
1适用于下肢关节痹痛以及腰膝疼痛等症，常配合牛膝、薏苡仁、五加皮等药同用。
2治湿热下注、脚膝疼痛的病症，可配木通等药同用。
3本品外用治疥癣，可配合川槿皮、蛇床子、大黄，浸酒外搽。
海桐皮味苦辛、性平，归肝、脾经；
具有祛风除湿、通络止痛，杀虫止痒的功效；
主治风湿痹痛，四肢拘挛，腰膝痿弱，目赤翳膜，虫牙疼痛，腹泻痢疾，跌打骨折，湿疹疥癣。
本品生南海山谷，叶似梧桐，入药用皮，故名海桐皮。《海药本草》引《广志》云：“生南海山谷中，似桐，皮黄白色，故以名之。”《纲目》云：“海桐皮有巨刺，如鼋甲之刺，或云即刺桐皮也。”