半边莲为桔梗科植物半边莲的带根全草。半边莲属多年生矮小草本，生于水田边、沟旁、路边及潮湿的阴坡荒地。分布于江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等地。栽种后可连续收获多年。夏、秋季生长茂盛时，选晴天，连根拔起，洗净，晒干。鲜用，随采随用。
半边莲全草长15至35厘米，常缠结成团，根细小，黄色，侧生纤细须根；根茎圆柱形，表面淡棕黄色。茎细长，有分枝，灰绿色，节明显。叶互生，近无柄，绿褐色，展平后呈狭披针形，长1至2.5厘米，叶缘具疏锯齿，花梗细长，花小，单生于叶腋，花冠基部连合，上部5裂，偏向一边，气微，味微甘而辛。以茎叶色绿、根黄色者为佳。
虚症水肿禁服。
1半边莲长解蛇毒，善治毒蛇咬伤，可单味煎服或鲜品捣汁加酒服；若与黄芩、黄连、田基黄等清热解毒药同用，则疗效更佳。
2如治水肿，小便不利，可配茯苓、猪苓、白茅根。
3治单腹膨胀，可配金钱草、大黄、枳实。
4如与白花蛇草、半枝莲、石见穿等同用，可治胃癌、直肠癌。
5此外，半边莲煎浓液湿敷，尚可治湿疹、足癣，并治跌打损伤肿痛。
半边莲味甘、淡，性凉；归心、肺、膀胱经；可散可降；
具有清热解毒，利水消肿，散结抗癌的功效；
主治毒蛇咬伤，痈肿疔疮，咽痛喉痹，湿热黄疸，泻痢，风湿痹痛，湿疹足癣，跌打损伤，水肿腹水，各种癌症。
半边莲生于水边，花莲花而小，且只生茎之一侧，故名半边莲。《纲目》云：“秋开小花，淡红紫色，止有半边，如莲花状，故名。”