自然界分布最广的非还原性二糖，存在于许多植物中，以甘蔗和甜莱中含量最高，因此得名。纯净的蔗糖是无色晶体易溶于水，比葡萄糖、麦芽糖甜，但不如果糖甜。蔗糖是由一分子葡萄糖和一分子果糖缩合失去一分子水而成，葡萄糖分子中的醛基和果糖分子中的酮基都被破环，因此没有还原性，属非还原性二糖。蔗糖在酸或蔗糖酶的作用下，水解生成等量的葡萄糖和果糖。因此其水解产物有还原性。
蔗糖遇浓硫酸发生脱水反应，生成复杂的混合物，其中有黑色的炭。蔗糖是各种食品的主要甜味剂，也可用于制葡萄糖和果糖。糖是人类基本的粮食之一，已有几千年的历史。蔗糖根据纯度的高低可分为三种；白糖、砂糖和片糖。
可用来制作甜料：茶、咖啡、药水、药丸等 ；汽水 ；糖果； 饼干； 糕点； 腊味； 调味料； 货物、商品、期货等。
一般人均可食用，
糖尿病患者不宜多食，儿童不宜多食，宜出现蛀牙。
甘蔗原产地可能是新几内亚，后来传播到南洋群岛和印度。大约在周朝周宣王时传入中国南方。
宋代出现世界第一部甘蔗炼糖术专著《糖霜谱》。