王不留行为石竹科植物麦蓝菜的成熟种子。麦蓝菜一年或二年生草本，生于路旁、山坡，尤以麦田中生长最多。有栽培。分布于华南地区以外的全国各地。6-7月果实成熟未裂时割取全株，晒干，收集种子，晒至足干。
王不留行种子圆球形，直径1.5至2毫米。表面黑色，未成熟者为红棕色，略有光泽，密布细小颗粒状突起，种脐圆点状，一侧有1凹陷的纵沟。质硬，胚乳白色，胚弯曲成环，子叶2，无臭，味微涩苦。以粒饱满，色黑者为佳。
孕妇及月经过多者禁服。
1痛经、经闭由肝气郁滞所致者，可与香附、郁金等配伍，以使气行血活。
2肝气郁滞而致乳汁不通，乳房胀痛者，可与穿山甲、瞿麦等配伍。
3小便不利，淋沥涩痛者，可与石韦、滑石、瞿麦等配伍。
王不留行味苦，性平；归肝、胃经；入血分，直而不守；
具有活血通经，下乳消痈，利尿通淋；
主治血瘀痛经，经闭，乳汁不通，乳痈疮肿，淋症，小便不利。
本品以药性特点而得名，《纲目》云：“此物性走而不住，虽有王命不能留其行。故名。”