沙苑蒺藜为豆科植物扁茎黄芪的成熟种子，秋末冬初果实成熟尚未开裂时采割植株，晒干，打下种子，除去杂质，晒干，略呈肾形而稍扁，长2～2.5mm，宽1.5～2mm，厚约1mm。 表面光滑，褐绿色或灰褐色，边缘一侧微凹处具圆形种脐。质坚硬，不易破碎。子叶，淡黄色，胚根弯曲，长约 1mm。无臭，味淡，嚼之有豆腥味。以粒大饱满、色绿褐者为佳。
阴虚火旺及湿热下注之遗精，膀胱湿热之淋浊带下禁服。
1养肝明目多生用，补肾固精缩尿多炒用。
2肾虚腰痛者，可与菟丝子、杜仲、续断等配用，以加强补益肝肾、强腰止痛之效。
3肝肾不足，头晕眼花、目暗不明者，可单用为散服；亦可与茺蔚子、青葙子等配伍；若目昏翳障者，则宜与石菖蒲、夜明砂等同用，以明目退翳。
沙蒺藜味甘，微苦，性温，归肝、肾经，质润性和；
具有补肾固精，养肝明目的功效；
主治肝肾不足，腰膝酸痛，遗精早泄，遗尿尿频，头昏目暗，耳鸣眩晕，白带过多。
本品与刺蒺藜子叶形相似，故有蒺藜之名。“沙苑”、“潼者，乃言其产地也。