秦艽为龙胆科植物秦艽、粗茎秦艽、麻花秦艽和达乌里秦艽等的根。秦艽多年生草本，分布于东北、华北、西北及四川等地。播种后3至5年春、秋季采挖但以秋季质量最好，挖出后去掉茎叶、须根、泥土，晒干；或堆集使根变成红黄色或灰黄色时，再摊开晒干。达乌里秦艽挖出后应洗去泥沙，搓去黑皮，晒干。
秦艽根略呈圆柱形，长7至30厘米，直径1至3厘米。表面灰黄色或棕黄色，有纵向或扭曲 的纵沟。根头部膨大，顶端有残存茎基及纤维状叶鞘。质硬脆、易折，断面柔润，皮部黄色或棕黄色，木部黄色。气特异，味苦而涩。
粗茎秦艽根略呈圆柱形，较粗大，多不分枝，少互相扭绕，长12至20厘米，直径1至3.5厘米。表面黄棕色或暗棕色，有纵向扭转的皱纹；根头有淡黄色叶柄残基有纤维状中基维管束。味苦、涩。
麻花秦艽根略呈类圆锥形，长8至18厘米，直径1至3厘米，下部多分枝，常由数个小根纠紧而膨大，呈麻花状，直径可达7厘米。表面棕褐色，粗糙，有裂隙，呈网状孔纹。质松脆，易燃易爆折，断面多呈枯朽状。
达乌里秦艽根呈长纺锤形或圆柱形，长8至15厘米，直径0.2至1厘米。表面棕黄色，主根通常1全或分成数枝，根头较细，残存的茎基有纤维状叶鞘。质松脆易折断，断面黄白色。
以质坚实、色棕黄、气味浓厚者为佳。
久病虚寒，尿多，便溏者禁服。
1凡风湿热痹，症见发热关节红肿疼痛者，可与赤芍、防己、忍冬藤等清热除湿药配伍。
2凡劳伤阴虚，骨蒸潮热，颧红盗汗，消瘦乏力者，可与柴胡、鳖甲、知母、地骨皮、青蒿等配伍。
3凡湿热瘀滞，身目发黄小便黄赤者，可与茵陈、黄芩、栀子、大黄等配伍。
秦艽味苦、辛，性微寒；归胃、肝、胆经；清香透散，可升可降；
具有祛风湿，通经络，清湿热，利尿退黄的功效；
主治风湿痹痛、筋脉拘挛，中风不遂，滑蒸潮热，妇人胎热，小儿疳热，湿热黄疸，小便不利，肠风痔漏。
秦艽出秦中，以根作罗纹交纠者佳故名秦艽、秦札。